বছর শেষের আগের দিন আবারো অন্ধকার নেমে এল বাংলা চলচ্চিত্র জগতে – প্রয়াত হলেন বিশিষ্ট পরিচালক মৃণাল সেন। মৃত্যকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৯৫ বছর। ১৯২৩ সালে ১৪ মে বর্তমান বাংলাদেশের ফরিদপুরে জন্মগ্রহণ করেন মৃণালবাবু। এরপর, পড়াশুনো সূত্রে কলকাতায় আসা – স্কটিশ চার্চ কলেজ ও কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ে পদার্থবিদ্যা নিয়ে পড়াশোনা।

এরপরেই পুরোপুরি সিনেমার জগতে প্রবেশ। ১৯৫৫ সালে মাত্র ২২ বছর বয়সে ‘রাতভোর’ সিনেমা দিয়ে চলচ্চিত্র জগতে প্রবেশ। তারপর, একে একে উপহার দিয়েছেন – নীল আকাশের নীচে, বাইশে শ্রাবণ, ভুবন সোম, কোরাস, মৃগয়া, আকালের সন্ধানে, পুনঃশ্চ, পরশুরাম, একদিন প্রতিদিন সহ অসংখ্য সিনেমা। প্রতিটিই প্রায় কালজয়ী ও বিশ্ববরেণ্য। ২০০২ সালে তাঁর পরিচালনায় শেষ সিনেমা – ‘আমার ভুবন’।

চলচ্চিত্রের জন্য দেশে-বিদেশে একাধিক সম্মানে ভূষিত হয়েছেন। ১৮ টি জাতীয় পুরস্কার ও ১২ টি আন্তর্জাতিক চলচ্চিত্র পুরস্কার রয়েছে মৃণালবাবুর ঝুলিতে। ১৯৮১ সালে ভারত সরকারের পদ্মভূষণ পুরস্কার পান তিনি। ভারতে চলচ্চিত্র জগতের সর্বোচ্চ পুরস্কার ‘দাদাসাহেব ফালকে অ্যাওয়ার্ড’ পান ২০০৫ সালে। মাঝে রাজ্যসভার মনোনীত সদস্যও ছিলেন তিনি।

মৃণালবাবুর পারিবারিক সূত্রে জানা গেছে, র্ঘদিন ধরেই বার্ধক্যজনিত রোগে কষ্ট পাচ্ছিলেন তিনি। আজ সকাল সাড়ে ১০টা নাগাদ বাড়িতেই হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে অমৃতলোকের পথে রওনা হন তিনি। তাঁর মৃত্যুতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে বিনোদন জগতে।